RNA capaz de “reparar” RNA: isso explica a origem da vida?
Uma das hipóteses mais conhecidas para tentar explicar a origem da vida é a do chamado “mundo de RNA”. Segundo essa proposta, antes que existissem células baseadas no sofisticado sistema DNA-proteínas, moléculas de RNA teriam desempenhado simultaneamente dois papéis: armazenar informação e catalisar reações químicas. Um estudo publicado na Nature Communications acrescentou uma peça interessante…
Aluna cristã recebe zero após usar a Bíblia em trabalho universitário
Até que ponto um estudante pode expressar suas convicções religiosas em um trabalho acadêmico quando elas entram em conflito com ideias discutidas em sala de aula? Um caso ocorrido na Universidade de Oklahoma, nos Estados Unidos, provocou debate sobre liberdade religiosa, liberdade acadêmica e os limites entre convicção pessoal e argumentação científica. A estudante de…
Novos estudos complicam a história da evolução humana
A árvore da evolução humana, frequentemente apresentada em livros didáticos, documentários e museus como uma história razoavelmente estabelecida, talvez precise passar por mais uma revisão importante. Um novo estudo publicado no American Journal of Biological Anthropology propõe reconsiderar a classificação dos supostos ancestrais humanos, colocando espécies tradicionalmente classificadas nos gêneros Australopithecus e Paranthropus dentro do…
A tecnologia tenta imitar o olho: nova lente flexível reforça o poder da biomimética
Uma das áreas mais fascinantes da tecnologia moderna é a biomimética: pesquisadores observam soluções existentes nos seres vivos e procuram reproduzi-las artificialmente. Quanto mais a engenharia avança, mais frequentemente descobrimos que algumas das melhores ideias já estão presentes na natureza. Um exemplo recente vem do desenvolvimento de lentes flexíveis capazes de alterar eletronicamente o foco,…
A célula: um pequeno acidente com departamento de TI (e, ao que parece, RH)
A célula costuma ser apresentada como resultado de uma longa sequência de processos químicos não guiados. A hipótese dominante não afirma que uma bactéria completa surgiu de uma só vez, mas que inúmeros pequenos passos, acumulados ao longo de vastos períodos, acabaram produzindo o primeiro sistema celular capaz de evoluir. Essa proposta é plausível como…
Cientistas copiam a natureza. Mas quem projetou o original?
Há uma característica curiosa da pesquisa científica moderna: quando os pesquisadores desejam desenvolver uma nova tecnologia, frequentemente recorrem à natureza em busca de inspiração. Não é por acaso que existe uma área inteira dedicada à biomimética – a ciência que procura copiar soluções já presentes nos organismos vivos. Duas pesquisas divulgadas recentemente ilustram muito bem…
O motor molecular que desafia a imaginação e a evolução
Se alguém afirmasse ter encontrado uma máquina microscópica composta por dezenas de peças integradas, capaz de girar milhares de vezes por minuto, converter energia em trabalho útil e abastecer praticamente todas as atividades de uma cidade, provavelmente concluiríamos que ela foi projetada por engenheiros altamente qualificados. Mas essa máquina existe e está presente em praticamente…
O mistério dos fósseis que atravessam camadas de rocha
De tempos em tempos surgem descobertas que reacendem uma das discussões mais antigas entre criacionistas e evolucionistas: a origem do registro fóssil. Desta vez, a atenção voltou-se para os chamados fósseis poliestratos, troncos fossilizados encontrados em posição vertical atravessando várias camadas de rocha sedimentar nos Estados Unidos e em outras partes do mundo. A notícia…
Manuscritos reencontrados e a confiabilidade da Bíblia
Em uma época marcada por fake news, revisionismos históricos e desconfiança em relação às fontes antigas, uma descoberta recente voltou a chamar atenção para um fato muitas vezes ignorado: a extraordinária confiabilidade textual da Bíblia. Pesquisadores da Universidade de Glasgow anunciaram a recuperação de 42 páginas consideradas perdidas de um antigo manuscrito do Novo Testamento conhecido…
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