Pesquisa da Universidade de Cambridge indica que a entrega de moléculas essenciais à química prebiótica por cometas seria um acontecimento extremamente improvável. O problema, porém, vai muito além do transporte dessas substâncias
Quando cursei minha pós-graduação em Biologia Molecular, escolhi como tema do trabalho de conclusão de curso uma análise da teoria da panspermia cósmica, também chamada de cosmogênese. A ideia, em linhas gerais, é que a vida, ou seus precursores, poderia ter chegado à Terra proveniente do espaço. Na época, uma das constatações que mais me chamaram a atenção foi a dificuldade de encontrar, na literatura científica examinada, propostas que apresentassem um cenário completo e demonstravelmente viável para esse processo. Havia hipóteses, experimentos parciais e especulações interessantes, mas não uma explicação experimentalmente estabelecida para a origem e a transferência de organismos vivos até nosso planeta.
Agora, uma pesquisa publicada em 28 de outubro de 2026 na revista Scientific Reports acrescenta uma dificuldade importante a uma das versões dessa hipótese: a possibilidade de que cometas tenham fornecido à Terra primitiva ingredientes químicos essenciais ao surgimento da vida.
O artigo, intitulado Cometary impacts an unlikely pathway towards the origins of life on Earth (“Impactos de cometas: um caminho improvável para a origem da vida na Terra”), foi produzido por pesquisadores ligados à Universidade de Cambridge, no Reino Unido. Os cientistas investigaram especialmente o cianeto de hidrogênio (HCN), molécula encontrada em cometas e considerada relevante para determinadas reações propostas pela química prebiótica. O problema é que não basta uma substância estar presente em um corpo celeste; ela precisa chegar intacta ao ambiente adequado, permanecer em concentração suficiente e participar de uma sequência de reações capazes de produzir estruturas cada vez mais complexas. E é justamente aí que surgem as dificuldades.
Utilizando simulações computacionais de impactos cometários, entrada atmosférica e sobrevivência molecular, os pesquisadores concluíram que a maioria dos cometas atingiria a Terra em velocidades e ângulos incompatíveis com a preservação de quantidades significativas dessas moléculas. Mesmo nas raras circunstâncias favoráveis, o material sobrevivente poderia ser rapidamente diluído pela água ou degradado quimicamente.
Em 54% das simulações, nenhum impacto conseguiu fornecer uma concentração de HCN considerada relevante para os processos prebióticos investigados, mesmo sob condições escolhidas para favorecer a hipótese.
O resultado levou os autores a questionar a ideia, defendida há décadas, de que o bombardeio de cometas teria desempenhado papel importante no fornecimento de ingredientes para o aparecimento da vida terrestre.
Encontrar aminoácidos, bases nitrogenadas ou outras moléculas orgânicas no espaço é cientificamente interessante. Entretanto, esses compostos não constituem, por si mesmos, uma célula viva. Entre a química orgânica e a vida existe uma distância que envolve armazenamento e processamento de informação, sistemas de membranas, metabolismo, regulação, reprodução e integração funcional.
Mesmo que todas as moléculas necessárias fossem depositadas intactas em um ambiente favorável, ainda seria preciso explicar como passaram a participar de um sistema organizado e capaz de se manter e reproduzir.
Essa foi uma das questões que me acompanharam durante a pesquisa de pós-graduação e que continuam relevantes hoje. A panspermia clássica também apresenta uma dificuldade conceitual: se a vida chegou à Terra proveniente de outro lugar, ainda precisamos explicar como surgiu naquele outro lugar. A hipótese pode deslocar geograficamente o problema, mas não necessariamente resolvê-lo.
A Bíblia declara que a vida tem sua origem no Criador: “Pois em Ti está o manancial da vida” (Salmo 36:9). Essa convicção não depende do fracasso de uma hipótese científica específica. Ao mesmo tempo, pesquisas como esta mostram que explicações naturalistas para a origem da vida ainda enfrentam desafios importantes, mesmo em etapas aparentemente preliminares, como o fornecimento de moléculas adequadas.
Referência científica: ANSLOW, Richard J. et al. Cometary impacts an unlikely pathway towards the origins of life on Earth. Scientific Reports, v. 16, artigo 31688, 28 out. 2026. Disponível em: https://doi.org/10.1038/s41598-026-74214-y
Fonte complementar: Universidade de Cambridge. Comets didn’t seed life on Earth after all, new study suggests. 28 out. 2026. https://www.cam.ac.uk/research/news/comets-didnt-seed-life-on-earth-after-all-new-study-suggests
